Al enkele maanden zijn de proefuitzendingen van Zuidkamp Radio te beluisteren op 1134 kHz AM en via de online stream.
Het uiteindelijke doel is om te komen tot een volwaardige programmering met voornamelijk gesproken programma’s. Op dit moment bevindt het station zich echter nog in een uitgebreide testfase. Vooral met de techniek achter de zenderinstallatie.
De grootste uitdaging is de antenne. Voor een optimale werking op 1134 kHz zou een antenne theoretisch ongeveer 66 meter hoog moeten zijn. Dat is in de praktijk natuurlijk niet haalbaar. Daarom wordt gezocht naar manieren om de antenne elektrisch langer te maken zonder de fysieke hoogte te vergroten.
Hiervoor zijn twee technieken beschikbaar:
Toploading
Door extra draden of aluminium buizen aan de antenne toe te voegen, neemt de elektrische lengte toe. Eerdere experimenten met draden leverden goede resultaten op, maar bleken gevoelig voor wind en slijtage maar ook omgevingsstoringen. Daarom wordt momenteel onderzocht hoe aluminium buizen hetzelfde effect kunnen bereiken met een grotere mechanische stabiliteit.
Laadspoel
De tweede methode is het gebruik van een laadspoel. Een laadspoel zorgt ervoor dat de antenne zich elektrisch langer gedraagt dan zij in werkelijkheid is. Dit maakt het mogelijk om op de gewenste frequentie uit te zenden met een relatief korte antenne. Het nadeel is dat een spoel altijd verliezen introduceert, waardoor een deel van het zendvermogen niet wordt uitgestraald.
De kunst is om de juiste balans te vinden tussen voldoende toploading en een zo efficiënt mogelijke laadspoel. Zodra die optimale combinatie is gevonden, zal Zuidkamp Radio de stap zetten van proefuitzendingen naar een volwaardige programmering.
Tot die tijd blijft 1134 kHz AM een plek waar techniek, experimenten en radio samenkomen.